Δεν είναι λίγοι εκείνοι που διέπρεψαν στα γήπεδα, κέρδισαν τίτλους, καταχειροκροτήθηκαν και έγιναν διεθνή είδωλα. Όμως ο David Beckham δεν ανήκει απλώς σε αυτή την κατηγορία — την καθορίζει. Στα 50 του πλέον, προσθέτει ακόμη ένα σημαντικό κεφάλαιο στο προσωπικό του αφήγημα: ο Βασιλιάς Κάρολος Γ΄ τον ανακήρυξε επισήμως ιππότη, απονέμοντάς του τον τίτλο του Sir David Beckham. Ομοίως, η Victoria Beckham είναι Lady Victoria Beckham.
Δεν πρόκειται για μια ακόμη τιμητική διάκριση, αλλά για την επισημοποίηση μιας διαδρομής που συνδύασε θρίαμβο και αφοσίωση. Ο Beckham δεν είναι πια μόνο ο ποδοσφαιριστής με τις μαγικές σέντρες από τα χρόνια της Manchester United — είναι επιχειρηματίας, πρεσβευτής διεθνών οργανισμών, σύζυγος, πατέρας και πλέον, μέλος του στενού κύκλου του Στέμματος.
Διάβασε επίσης: Οι Spice Girls θέλουν πίσω την Victoria Beckham!
Μια καριέρα χωρίς σύνορα
Ξεκίνησε από τα σπλάχνα της Manchester United, όπου συνέδεσε το όνομά του με μια από τις πιο ένδοξες περιόδους του συλλόγου: έξι πρωταθλήματα Αγγλίας, ευρωπαϊκές διακρίσεις και ένα στιλ παιχνιδιού που σημάδεψε ολόκληρη εποχή. Ήταν ο πρώτος Άγγλος με 100 συμμετοχές στο Champions League και κατάφερε να μετατρέψει κάθε του μεταγραφή — σε Ισπανία, Ιταλία, Γαλλία και ΗΠΑ — σε διεθνές γεγονός.
Η αποχώρησή του από την ενεργό δράση το 2013 δεν σήμανε και την απόσυρσή του από το προσκήνιο. Το 2020 ίδρυσε την Inter Miami, δίνοντας νέα διάσταση στην αμερικανική ποδοσφαιρική σκηνή. Παράλληλα, από το 2005 παραμένει ενεργός πρεσβευτής της UNICEF, ενισχύοντας δράσεις που ξεπερνούν το πλαίσιο του αθλητισμού.
Η σχέση με το Στέμμα: ένα χτίσιμο δεκαετιών
Η πρώτη βασιλική αναγνώριση ήρθε το 2003, όταν η Βασίλισσα Ελισάβετ τον τίμησε με τον τίτλο του OBE (Order of the British Empire). Πολλά χρόνια αργότερα, ο Βασιλιάς Κάρολος Γ΄ βλέπει στον Beckham ένα σύμβολο της σύγχρονης Βρετανίας: προσιτός, παγκόσμιος, αυθεντικός. Πλέον, ο Beckham τιμήθηκε με τον τίτλο του ιππότη για την προσφορά του στον αθλητισμό και τη φιλανθρωπία, στο πλαίσιο των γενεθλίων του βασιλιά. «Δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι θα λάμβανα μια τέτοια τιμή», δήλωσε συγκινημένος ο ίδιος. Μαζί του, και η σύζυγός του Victoria — σχεδιάστρια μόδας και πρώην μέλος των Spice Girls — απέκτησε τον τίτλο της Lady Victoria Beckham.
Ο Beckham έχει πρωτοστατήσει σε εκστρατείες της UNICEF και του οργανισμού Malaria No More, ενώ διορίστηκε επισήμως πρεσβευτής του King’s Foundation, ενισχύοντας τις δράσεις του Βασιλιά για την εκπαίδευση, την προστασία της φύσης και τη νεανική απασχόληση. Η ζωή του David Beckham δεν έχει πια γκολ, έχει όμως στόχους. Βλέπει την ιπποσύνη όχι ως ανταμοιβή, αλλά ως εργαλείο προσφοράς.
