Με μια ματιά
- Το S.S. United States, κάποτε το ταχύτερο πλοίο στον κόσμο, θα βυθιστεί στον Κόλπο του Μεξικού.
- Η βύθιση θα δημιουργήσει έναν από τους μεγαλύτερους τεχνητούς υφάλους, κόστους 13,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
- Το πλοίο, μήκους 302 μέτρων, φιλοξένησε διασημότητες και προέδρους κατά τη χρυσή του εποχή.
- Οι καπνοδόχοι του θα εκτεθούν σε μουσείο, ενώ το πλοίο θα ενισχύσει τα θαλάσσια οικοσυστήματα και τον τουρισμό.
Το S.S. United States, ένα υπερωκεάνιο που κάποτε κυριαρχούσε στις θαλάσσιες διαδρομές ως το ταχύτερο στον κόσμο, ετοιμάζεται να ζήσει μια νέα, διαφορετική ζωή. Μετά από δεκαετίες αδράνειας, το ιστορικό πλοίο θα βυθιστεί στον Κόλπο του Μεξικού, μεταμορφώνοντας τη μοίρα του σε έναν από τους μεγαλύτερους τεχνητούς υφάλους που έχουν δημιουργηθεί ποτέ. Η βύθιση, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη έξω από το Φλόριντα Πανχάντλ, αποτελεί ένα φιλόδοξο εγχείρημα κόστους 13,5 εκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο την ενίσχυση των τοπικών οικοσυστημάτων και την προσέλκυση τουριστών.
Ένα τεχνολογικό θαύμα της εποχής του
Το S.S. United States, όταν πραγματοποίησε το παρθενικό του ταξίδι το 1953, αντιπροσώπευε την αιχμή της ναυπηγικής τεχνολογίας. Κατασκευασμένο στη Βιρτζίνια με τη συμβολή πάνω από 3.000 εργατών, το πλοίο κατέρριψε το ρεκόρ ταχύτητας στον Ατλαντικό, φτάνοντας σε μέση ταχύτητα περίπου 66 χιλιόμετρα την ώρα. Αυτή η επίδοση ξεπέρασε κατά 7,2 χιλιόμετρα την ώρα το προηγούμενο ρεκόρ, που κατείχε το βρετανικό R.M.S. Queen Mary, παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες που αντιμετώπισε το πλοίο στο τελευταίο τμήμα του ταξιδιού του. Με μήκος 302 μέτρα, το S.S. United States υπερβαίνει σε μέγεθος ακόμη και τον Τιτανικό, ο οποίος βυθίστηκε κατά το παρθενικό του ταξίδι.
Διάβασε επίσης: Η Katy Perry ετοιμάζεται να αποκαλύψει όσα έζησε στον γάμο της με τον Russell Brand
Ταξίδια με αστέρες και προέδρους
Η χρυσή εποχή του S.S. United States σημαδεύτηκε από την παρουσία πολλών διασημοτήτων και σημαντικών προσωπικοτήτων. Το πλοίο διέσχισε τον Ατλαντικό περισσότερες από 800 φορές, μεταφέροντας στα πολυτελή του καταστρώματα αστέρες του Χόλιγουντ όπως η Grace Kelly και η Elizabeth Taylor. Μεταξύ των επιβατών του συγκαταλέγονταν επίσης ο πρόεδρος John F. Kennedy και ο πρώην βασιλιάς της Βρετανίας Edward VIII. Μάλιστα, ο νεαρός τότε Bill Clinton είχε ταξιδέψει με το υπερωκεάνιο το 1968, καθ’ οδόν για τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Οι επιβάτες απολάμβαναν μια εμπειρία απόλυτης χλιδής, με γεύματα που περιλάμβαναν χαβιάρι, ψητή πάπια και καπνιστή βοδινή γλώσσα.
Η νέα ζωή ως τεχνητός ύφαλος
Μετά την απόσυρσή του από την ενεργό υπηρεσία το 1969, το S.S. United States είχε μια αβέβαιη πορεία. Προσπάθειες για την αξιοποίησή του από επιχειρηματίες και την εταιρεία Norwegian Cruise Line δεν ευοδώθηκαν, και για πολλά χρόνια το σκουριασμένο πλοίο παρέμενε αγκυροβολημένο στη Φιλαδέλφεια. Η απόφαση για τη μετατροπή του σε τεχνητό ύφαλο σήμανε το τέλος μιας εποχής, αλλά και την αρχή μιας νέας.
Διάβασε επίσης: «Godzilla Minus Zero»: Ιστορικό ρεκόρ στο αμερικανικό box office με εισπράξεις 31,6 εκατ. δολαρίων
Η βύθιση του πλοίου θα γίνει χωρίς τη χρήση εκρηκτικών, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία των ΗΠΑ για την προστασία του περιβάλλοντος. Οι αρμόδιοι μηχανικοί έχουν ανοίξει τρύπες στο κύτος και έχουν αφαιρέσει τα φινιστρίνια, επιτρέποντας στο θαλασσινό νερό να εισρεύσει και να βυθίσει σταδιακά το πλοίο. Το S.S. United States θα καταλήξει σε βάθος περίπου 55 μέτρων, περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Destin της Φλόριντα. Το ανώτερο κατάστρωμά του θα βρίσκεται περίπου 18 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, καθιστώντας το προσβάσιμο ακόμη και σε δύτες με περιορισμένη εμπειρία.
Ένας ύφαλος που θα ενισχύσει την τοπική οικονομία
Η κομητεία Okaloosa, όπου θα πραγματοποιηθεί η βύθιση, έχει ως στόχο να γίνει κορυφαίος καταδυτικός προορισμός. Ήδη στην ευρύτερη περιοχή υπάρχουν περίπου 500 τεχνητοί ύφαλοι, με τον μεγαλύτερο μέχρι σήμερα να είναι το αεροπλανοφόρο USS Oriskany, μήκους 278 μέτρων, το οποίο βυθίστηκε εσκεμμένα το 2006. Το S.S. United States, με το εντυπωσιακό του μέγεθος, αναμένεται να ξεπεράσει κάθε προηγούμενο, προσφέροντας ένα νέο, συναρπαστικό προορισμό για τους λάτρεις των καταδύσεων και ενισχύοντας σημαντικά τους πληθυσμούς ψαριών, όπως ο τόνος, το μάρλιν και ο ξιφίας.
Διάβασε επίσης: Ο Billy Joel ετοιμάζεται για την πρώτη του εμφάνιση μετά την περιπέτεια υγείας του – Όσα ξέρουμε
Οι καπνοδόχοι του πλοίου, ύψους περίπου 20 μέτρων, έχουν αφαιρεθεί και θα αποτελέσουν κεντρικά εκθέματα ενός νέου μουσείου που θα είναι αφιερωμένο στην ιστορία του S.S. United States. «Στόχος μας ήταν να διασφαλίσουμε ότι το πλοίο δεν θα χανόταν για πάντα», δήλωσε ο David Lawrence, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της οργάνωσης S.S. United States Conservancy. Η διατήρηση κομματιών της ιστορίας του, παράλληλα με τη δημιουργία ενός νέου θαλάσσιου οικοσυστήματος, αποτελεί την τελευταία πράξη αυτού του εμβληματικού πλοίου.
Διάβασε επίσης:
Για σχόλια, μηνύματα ή φωτογραφικό υλικό σχετικά με το Mad.gr, επισκεφτείτε μας στο Facebook ή ακολουθήστε μας στο Instagram, στο TikTok και στο YouTube.
